中国传统建筑雕饰---撑拱
撑拱是中国古典建筑构件的专业术语，又称“雀替”，撑拱在江南某些地方俗称为“牛腿”，北方地区又叫“马腿”，是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木。
拱是在檐柱外侧用以支撑挑檐檩或挑檐枋的斜撑构件，其上部是由柱子伸出的挑枋承托挑檐檩或挑檐枋。主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，又能将其重力传到檐柱，使其更加稳固。
撑拱的基本形状如上大下小的直角三角形，依附在檐柱外向的上端。明代初期，撑拱是由木工制作的，上面没有雕饰，其形状就像壶瓶的嘴。至明代中期，开始出现装饰性的阴刻曲线，继而慢慢出现卷草纹。
至清代中后期，撑拱的雕刻达到鼎盛，艺人们交错地运用浮雕、镂空雕、半圆雕技法将其雕刻的灿如锦绣，有时一只牛腿得花数十工、上百工，不仅形象雕刻得精美绝伦，而且还雕出故事的连环情节，从而使撑拱成了中国古民居木雕艺术中最为亮丽的一道风景。
